Huawei и Qualcomm сообщили о многолетнем соглашении по лицензированию патентов. Оно охватывает 5G, вычислительные технологии, ИИ и сетевые решения. Стороны предоставят друг другу лицензии на части своих патентных портфелей, а Qualcomm отдельно приобретёт у Huawei ряд патентов США в областях вычислений, ИИ, сетей и других технологий. Как следует из совместного сообщения Huawei, финансовые условия, перечень патентов и срок действия договора публично не названы.

Для рынка это прежде всего сделка об интеллектуальной собственности, а не о поставках чипов, разработке устройств или совместных AI-продуктах. Huawei прямо указывает, что договор не создаёт иных форм делового сотрудничества. Лицензия даёт сторонам правовую возможность использовать защищённые разработки в определённых границах соглашения, но сама по себе не означает передачу производственных мощностей, исходного кода моделей или доступа к инфраструктуре партнёра.

Регуляторный статус и разночтения в публикациях.

Покупка патентов Qualcomm должна быть завершена после получения необходимых регуляторных разрешений — это зафиксировано в официальном сообщении. Такую же оговорку приводит Telecompaper. При этом в публикации «Хабра» говорится, что сделка не требует одобрения регуляторов. Эти сведения расходятся: для оценки статуса сделки приоритетнее считать позицию самих компаний, согласно которой именно переход патентов требует согласований. До их получения нельзя считать покупку активов завершённой.

Почему соглашение отличается от прежних отношений.

Нынешний договор меняет контекст отношений двух владельцев крупных телекоммуникационных портфелей. В 2020 году Huawei урегулировала спор с Qualcomm и согласилась выплатить 1,8 млрд долларов задолженности по лицензионным сборам, напоминает South China Morning Post. Теперь речь идёт о взаимном доступе к портфелям и о покупке Qualcomm части американских патентов Huawei. Издание также характеризует это как первый случай, когда Qualcomm согласилась платить Huawei за лицензирование и приобретение патентных активов.

Для Huawei лицензирование стало самостоятельным механизмом возврата инвестиций в исследования. По данным, приведённым в обзоре сделки, общая стоимость её контрактов по патентному лицензированию превысила 6,9 млрд долларов с первой такой выручки в 2011 году, а число соглашений с другими компаниями превысило 260. Эти показатели не раскрывают доход именно от нового договора с Qualcomm, но показывают, что компания системно развивает патентную монетизацию, а не рассматривает её как разовое урегулирование спора.

Что в сделке относится к ИИ.

Упоминание ИИ не следует трактовать как договорённость о совместной разработке больших языковых моделей. В патентной сделке под этой категорией могут находиться методы вычислений, аппаратные архитектуры, обработка данных и сетевые технологии для AI-нагрузок. Bloomberg со ссылкой на представителя Huawei сообщает, что соглашение распространяется в том числе на патенты, связанные с технологией производства чипов LogicFolding, а также с технологиями near- и co-packaged optics и сетями. Однако материал Bloomberg не содержит полного списка лицензируемых разработок, поэтому масштаб доступа к каждой из этих технологий определить нельзя.

Техническая ценность перекрёстного лицензирования особенно заметна там, где один продукт пересекает несколько слоёв технологий: радиомодем, вычислительную платформу, сетевое оборудование и AI-функции на устройстве. Патентные претензии в таких цепочках способны тормозить выпуск продукта или повышать стоимость юридического сопровождения. Соглашение снижает этот риск для двух его участников в рамках оговорённых портфелей, но не отменяет лицензионные обязательства перед другими правообладателями.

Значение для рынка чипов и связи.

Qualcomm совмещает поставки полупроводниковых платформ с крупным бизнесом по лицензированию технологий мобильной связи. Как отмечает GuruFocus, компания остаётся крупнейшим лицензиаром патентов сотовой связи и развивает решения не только для смартфонов, но и для автомобильных систем и IoT. Покупка американских патентов Huawei может укрепить её позиции в переговорах и в разработке продуктов на стыке связи и вычислений, но конкретный эффект будет зависеть от состава приобретённых активов.

Стороны заявляют о приверженности принципам FRAND — справедливого, разумного и недискриминационного лицензирования; на это обращает внимание iXBT. Для отрасли этот принцип важен при использовании технологий, необходимых для реализации стандартов связи. Но публичное упоминание FRAND не позволяет определить ставку роялти, географию лицензий, исключения и механизм разрешения будущих споров: эти условия остаются закрытыми.

Разработчикам и компаниям, работающим с устройствами, сетевой инфраструктурой и edge AI, стоит отделять подтверждённое от возможных последствий. Подтверждены широкий охват технологий, перекрёстные лицензии и планируемая покупка части патентов Huawei в США. Не подтверждены ни коммерческая цена, ни точный набор технологий, ни совместные продуктовые планы. Практический эффект сделки проявится позднее — после регуляторного завершения покупки и по мере того, как участники покажут лицензированные решения в продуктах.